В полиграфии, дизайне, специальной фотографии обычным считается использование бумажных документов нестандартных размеров - плакатов, постеров, больших презентационных фотографий, эскизов и чертежных ватманов. Эти большие прямоугольные листы бумаги и пластика, достигающие размеров до полутора метров по диагонали, обычно складываются в стопку, разделенную импровизированными закладками. Таким образом, они и хранятся в «естественных условиях». Когда материалов подобного рода скапливается достаточно много, то хранить их в стопках становится неудобно. Для избежания деформации и упрощения доступа к большому количеству документов подобного рода используют различные стеллажи, однако, наиболее удобным и рациональным остается использование специальных картотечных шкафов, сконструированных для хранения документации нестандартного формата.

Основное отличие этого вида картотечных шкафов – горизонтальное расположение полок для хранения документов. Выглядит такой шкаф «анфас» как комод с очень небольшими по высоте ящиками, - буквально 3-5 сантиметров. Подавляющие большинство таких шкафов изготовлено из металла и оборудовано системой запирания или блокировки. Некоторые модели оснащены специальной защитой от опрокидывания. Дело в том, что когда все секции такого картотечного шкафа нагружены и находятся в выдвинутом положении, то его центр тяжести значительно смещается. В таком случае картотечный шкаф либо фиксируется в устойчивом положении на полу, либо снабжается специальным утяжелителем – противовесом.